Difetti visivi
Vengono chiamati vizi di refrazione e si verificano quando vi sono difetti di conformazione (congeniti o dovuti all’età) in alcune parti dell’occhio.
Astigmatismo
E’ il difetto visivo più diffuso e può accompagnare la miopia o l'ipermetropia.
E' quasi sempre causato da una forma oblunga della cornea, che dovrebbe invece essere tonda, e provoca una visione distorta o sfocata a tutte le distanze.
Chi ha un lieve astigmatismo, può non notarlo o avere solo una visione leggermente sfocata. Se non corretto può però portare a mal di testa e affaticamento della vista. Generalmente l'astigmatismo e' ereditario: molte persone nascono con una cornea oblunga, e la vista può peggiorare con il passare del tempo.
Ipermetropia
E’ un comune problema della vista, che affligge circa un quarto della popolazione. Le persone con ipermetropia riescono a vedere molto bene gli oggetti lontani, ma hanno difficoltà a vedere oggetti vicini.
L'occhio di una persona ipermetrope e' più corto del normale. Questo porta i raggi di luce che entrano nell'occhio a cadere dietro la retina, anziché sopra di essa.
L'ipermetropia può venir confusa con la presbiopia, che porta un’analoga difficoltà nel vedere da vicino, ma ha cause differenti.
Miopia
Circa 1/3 della popolazione è soggetto a questo difetto della vista. Le persone affette da miopia hanno difficoltà a vedere oggetti distanti, ma hanno una buona visione da vicino, ad esempio per leggere o cucire.
La miopia è dovuta a una conformazione dell'occhio un po' più lunga del normale. Questo fa sì che i raggi di luce cadano davanti alla retina, e non sulla sua superficie, rendendo così sfocati gli oggetti lontani.
La miopia e' ereditaria e di solito appare durante l'infanzia.
Presbiopia
E’ un difetto correlato all’età e inizia di solito verso i 40 anni. Anche in persone che non hanno mai avuto problemi di vista.
Quando le persone iniziano ad avere a che fare con la presbiopia, hanno bisogno di tenere i libri, le riviste, i giornali e altro materiale da leggere alla distanza di un braccio per poter mettere bene a fuoco.
E’ perciò differente dall'astigmatismo, l'ipermetropia e la miopia, che sono legate alla forma dell'occhio e causate da fattori generici, quali difetti strutturali o traumi.
La presbiopia è infatti causata da una graduale perdita di flessibilità delle lenti naturali che si trovano nell'occhio e che si induriscono con l'età, provocando una visione sfocata degli oggetti vicini.
Ambliopia
L' ambliopia è una diminuzione visiva causata da uno sfuocamento delle immagini che arrivano sulla retina, per cui il cervello non riesce ad interpretarle correttamente. E’ un disturbo che si evidenzia nei primi anni di vita e impedisce di sviluppare completamente la capacità di vedere.
Un occhio ambliope, pur essendo sostanzialmente sano, non è in grado di vedere bene.